Cool and Lam Investigadores privados

¿¡Culpable!? O... (Pass the gravy, 1959)

Autor: Erle Stanley Gardner (a) "A. A. Fair"
Colección: Nova/Dell nº 103
Edita: Novaro, México D.F. 1970

Si bien Erle Stanley Gardner es conocido principalmente por su personaje Perry Mason, escribió novelas portaognizadas por otros personajes. Tal vez las más conocidas de éstas otras sean las protagonizadas por el dúo de Bertha Cool y Donald Lam.
Cool y Lam son una pareja absolutamente dispareja. Bertha Lam es una viuda de mas de sesenta años, gorda, tacaña, de mal genio perenne y capaz de vender a su familia (ni hablar de quebrar la ley) por el billete indicado. También es la dueña mayoritaria de la agencia de detectives que maneja junto a Lam, ex abogado reconvertido en detective privado que es pequeño y flaco. Lam es un tipo derecho, inteligente e incapaz de ganar una pelea (solo gana una en toda la serie de novelas que protagoniza). En síntesis , todo lo contrario del detective privado típico. Pero eso no quita su inteligencia y habilidad para ayudar a sus clientes. De hecho, Lam es un buen tipo y un personaje (en mi opinión) mucho mas querible que el pomposo y pedante de Perry Mason.
En esta novela Lam se encuentra buscando a dos personas simultáneamente desaparecidas: un alcohólico que está a punto de ganar una gigantesca herencia y un viajante de comercio con una carísima póliza de seguro de vida. Lam descubrirá que ambos casos se cruzan y lo que era una desaparición se convierte en un asesinato. Un curioso asesinato...
Gardner se conoce los procedimientos legales (no por nada era abogado) y los aprovecha muy bien. A mitad de camino entre la novela problema y la novela negra, Gardner lograu n equilibrio entre ambas, nunca olvidándose del misterio que hay que resolver con inteligencia pero sumándole una vívida descirpción de personas y lugares (algo que adolece, por poner un ejemplo, las novelas de Agatha Christie, la reina de las novelas policiales de resolución de misterios). Y sobre todo, parece sentirse muy a gusto con la pareja dispareja de Cool y Lam. A decir verdad, me gustó mucho más estan ovela que las de Mason que leí hasta el momento.
No se pierdan tampoco el alegato humanitario que hace en el prólogo para pedir mejores condiciones carcelarias. Se nota que el tipo tiene idea de lo que habla.
Y les dejo para terminar la maravillosa contraportada, un ejemplo de ocmo vender un libro en menos de diez líneas...